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San Francisco de AsÃs
Iglesia Católica Romana
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Historia de San Francisco de AsÃs, Castle Rock, Colorado
La historia de la Iglesia Católica de San Francisco de AsÃs es relativamente larga y vibrante, y se remonta a la época de la Fiebre del Oro de 1858-1859, cuando los pioneros comenzaron a llegar en masa a esta zona del paÃs. En 1861, el Congreso creó el Territorio de Colorado, idéntico a los lÃmites estatales actuales, y en 1887, los ferrocarriles a Cheyenne conectaron el este y el oeste, atrayendo a más gente al nuevo territorio.
Un historiador escribió:
Un grupo de católicos bávaros, algunos con parentescos familiares, se enamoró de la zona al sur y al este de Castle Rock y se hizo conocida como la Comunidad de Lake Gulch. De no haber sido por estos alemanes, algunos otros católicos y William Dillon, no habrÃa existido una iglesia en Castle Rock hasta mucho después. En Castle Rock, las primeras reuniones se celebraban en la escuela de Lake Gulch y en casas particulares. Parece que los frailes y la Diócesis de Denver no pudieron financiar la construcción de una iglesia.
Breve relato histórico del Castle Rock Journal, 4 de octubre de 1887: «Se ha decidido que la capilla católica romana se construirá al sur de la plaza del juzgado. Su costo estimado es de 1000 dólares».
La iglesia se financió en parte gracias a los esfuerzos de Henry Hart, de Irlanda, quien llegó al condado de Douglas en 1880 para visitar a su sobrino, William Dillon. Hart vio la necesidad de una iglesia, y Adeloide Hart, de Irlanda, la madre de William, dejó dinero como base para un fondo de construcción. La única petición de la familia fue que la iglesia se llamara San Francisco de AsÃs en honor al hermano de William, quien se habÃa convertido en sacerdote franciscano. Para 1887, se habÃan recaudado donaciones por valor de 400 dólares, algunas de personas no católicas. Se decidió que la iglesia se construirÃa con piedra de riolita de las canteras locales. Se desconocen los nombres de los carpinteros, aunque existen historias de mano de obra donada.
En diciembre de 1888, el Castle Rock Journal informó: «La dedicación de la nueva iglesia católica tuvo lugar el sábado pasado (16 de diciembre de 1888). Asistió una gran congregación. Tras la bendición y dedicación de la iglesia, se realizó una colecta y se recaudaron 27,50 dólares, suma que se entregó en su totalidad al Sr. Dillon para ayudar a saldar la pequeña deuda que aún tenÃa la iglesia».
Encontrar sacerdotes que atendieran las necesidades de la gente era un desafÃo constante. Un artÃculo periodÃstico afirmaba que los sacerdotes celebraban la misa con una pistola escondida entre las estatuas.
Desde 1930 hasta principios de la década de 1950, el Padre Walter Steidle recorrÃa 120 kilómetros cada domingo para celebrar misa en las seis iglesias de su territorio, incluyendo la de San Francisco de AsÃs. Era buscador de piedras y albañil de profesión, y añadió una trastienda y un vestÃbulo delantero a la iglesia. Fue el Padre Steidle quien invitó a las hermanas de Denver a venir durante una o dos semanas durante el verano para impartir instrucción religiosa a los niños. También se fundó una Sociedad del Altar, que patrocinaba bailes y cenas para recaudar fondos para la iglesia.
A principios de la década de 1960, era evidente que la iglesia habÃa superado su ubicación original. Se eligió una nueva ubicación con vistas al valle y al Pico Pike al sur, mientras que la iglesia de piedra original se convirtió en un restaurante que aún funciona en la plaza del pueblo. En 1966 se inauguró una iglesia de madera y piedra con su ventanal tras el altar.
En enero de 1985, la Parroquia de San Francisco de AsÃs se incorporó a la recién formada Diócesis de Colorado Springs, presidida por el obispo Richard C. Hanifen. El obispo Hanifen se jubiló en 2002 y, el 30 de enero de 2002, el obispo Michael Sheridan se convirtió en el segundo obispo de Colorado Springs.
Varios pastores residentes han ministrado a la gente de esta comunidad desde la época del Padre Steidle. Algunos de ellos son los Padres Thomas McMahon, Clement Gallagher, Emmanuel Gabel, William Vollmer, Dennis Dwyer, Herb Hayek, OP, Brad Noonan, Homero Cardozo y, actualmente, el Padre Mark Zacker.
Hoy en dÃa, la Parroquia de San Francisco de AsÃs atiende las necesidades de los católicos en Castle Rock, Sedalia, Larkspur, Franktown y otras comunidades aledañas. Ubicada a una milla y media al este de la calle Wilcox, en la calle Quinta, la Parroquia de San Francisco de AsÃs cuenta actualmente con más de 2800 familias registradas que participan en diversos ministerios y programas de extensión comunitaria.
