Embracing the Cross: A Tale of Two Responses to Jesus' Passion

Abrazando la cruz: Una historia de dos respuestas a la Pasión de Jesús

There are two very different responses to Jesus’ passion during the Gospel reading today: the response of Simon of Cyrene and the response of Jesus’ acquaintances. 

Whether Simon entered willingly and compassionately into his service or whether he took up the Cross of Christ with a grudge, we don’t know. What we do know is this:  Simon did his part faithfully. He stayed near Jesus, carrying the Cross until our Lord reached Golgotha. We also know that Simon’s family was among the first of the early Christians. Staying near Jesus, embracing the Cross (quite literally), changed his life and the life of his family.

In contrast, near the end of the Gospel account, we are told of another reaction to Jesus’ passion and death, namely that “all His acquaintances stood at a distance.” They knew Jesus! They had heard him preaching and teaching, witnessed His signs and miracles, maybe even benefitted personally from them. Perhaps they did not participate in mocking Him or calling for His crucifixion. But they chose to stay a safe distance from Him when the going got tough. Unlike Simon, they refused to go too near to Jesus.

Where will you place yourself this Holy Week? Keeping your distance from all the pain and suffering Jesus endured? Or close by, staying near to Him as Simon did? It is when we go near to Jesus that we can be transformed by Him. It is by embracing the crosses in our lives, carrying them well rather than trying to run from them, that we become His true disciples.

May Jesus bless you with peace this Holy Week and always!

Fr. Mark Zacker

Pastor

Palm Sunday of the Lord's Passion | USCCB

Domingo de Ramos De la pasión del Señor | USCCB

En la lectura del Evangelio de hoy hay dos respuestas muy distintas a la pasión de Jesús: la de Simón de Cirene y la de los conocidos de Jesús. 

No sabemos si Simón se puso a su servicio de buena gana y con compasión o si tomó la cruz de Cristo con rencor. Lo que sí sabemos es esto:  Simón cumplió fielmente su parte. Permaneció cerca de Jesús, llevando la cruz hasta que nuestro Señor llegó al Gólgota. También sabemos que la familia de Simón estuvo entre los primeros cristianos. Permanecer junto a Jesús, abrazando la cruz (literalmente), cambió su vida y la de su familia.

En contraste, cerca del final del relato evangélico, se nos habla de otra reacción ante la pasión y muerte de Jesús, a saber, que "los conocidos se mantenían a distancia". Conocían a Jesús. Le habían oído predicar y enseñar, habían sido testigos de sus signos y milagros, quizá incluso se habían beneficiado personalmente de ellos. Tal vez no participaron en burlarse de Él ni pidieron su crucifixión. Pero optaron por mantenerse a una distancia segura de Él cuando las cosas se pusieron difíciles. A diferencia de Simón, se negaron a acercarse demasiado a Jesús.

¿Dónde te situarás tú esta Semana Santa? ¿Mantendrás la distancia con todo el dolor y el sufrimiento que padeció Jesús? ¿O cerca de Él, como Simón? Es cuando nos acercamos a Jesús cuando podemos ser transformados por Él. Es abrazando las cruces en nuestras vidas, llevándolas bien en lugar de tratar de huir de ellas, que nos convertimos en sus verdaderos discípulos.

¡Que Jesús les bendiga con paz esta Semana Santa y siempre!

P. Mark Zacker

Párroco