Upon This Rock I Will Build My Church

Sobre esta roca edificaré mi iglesia

During June, we have celebrated deep mysteries in the life of the Church — Pentecost, the Most Holy Trinity, Corpus Christi — culminating today with the Solemnity of Saints Peter and Paul. Though very different men, they are united in faith, mission, and martyrdom, and the Church has honored them together since the third century.

On this day, June 29, in the year 258, Pope Sixtus VI celebrated the two together at the St. Sebastian Catacombs, and that is why we commemorate them together on this date. It is worth noting that throughout the St. Sebastian Catacombs notes are carved on the walls by early Christians, which begin “Petrus et Paulus.” These two giants of our Catholic Church are almost considered as one in terms of their total impact, and they have been for centuries.

We deem Peter as our first Pope, and every Holy Father since has served in the succession of Peter. According to our Catechism, because of the faith he professed, Peter remains the “unshakeable rock of the Church.” Despite his human weaknesses, Peter's loyalty, repentance, and leadership make him a powerful model for us. St. Paul, once a persecutor of Christians, became one of the Church’s greatest missionaries and theologians.

Historically, it is most probable that Saints Peter and Paul were in Rome at the same time. Scholars have concluded that Peter was martyred in 64 A.D. under the emperor Nero, and that Paul was martyred a short time later, also by the Emperor Nero. The fact that these two men were in Rome at the same time and died relatively close together in terms of time, also ties them together for us. So much of Paul’s statements  are memorable and well known, from “I am already poured out” to “I have finished the race,” but there is special significance in his statement “the crown of righteousness awaits me.” In the original Greek, St. Paul used the word “stephanos” for “crown.” That is worth noting since that kind of crown was not a royal crown, but a victor’s crown. What makes it especially momentous is the name of the first martyr who suffered under Paul’s persecution — Stephanos (St. Stephen).

As Christians, we can follow their example — to build the Church through our commitment, to overcome our failures through God’s mercy, and to proclaim the Gospel with courage. Like Peter and Paul, let’s give all we have for the sake of Christ and His Church.

Fr. Mark Zacker

Pastor

Solemnity of Saints Peter and Paul, Apostles | USCCB

Solemnidad de san Pedro y san Pablo, Apóstoles | USCCB

Sobre esta roca edificaré mi iglesia

Durante el mes de junio, hemos celebrado profundos misterios de la vida de la Iglesia -Pentecostés, la Santísima Trinidad, el Corpus Christi- que culminan hoy con la solemnidad de los santos Pedro y Pablo. Aunque hombres muy diferentes, están unidos en la fe, la misión y el martirio, y la Iglesia los honra juntos desde el siglo III.

En este día, 29 de junio del año 258, el Papa Sixto VI los celebró juntos en las Catacumbas de San Sebastián, y por eso los conmemoramos juntos en esta fecha. Vale la pena señalar que en todas las Catacumbas de San Sebastián hay notas grabadas en las paredes por los primeros cristianos, que comienzan "Petrus et Paulus". Estos dos gigantes de nuestra Iglesia católica son considerados casi como uno solo en cuanto a su impacto total, y lo han sido durante siglos.

Consideramos a Pedro como nuestro primer Papa, y todos los Santos Padres desde entonces han servido en la sucesión de Pedro. Según nuestro Catecismo, por la fe que profesó, Pedro sigue siendo la "roca inquebrantable de la Iglesia". A pesar de sus debilidades humanas, la lealtad, el arrepentimiento y el liderazgo de Pedro lo convierten en un poderoso modelo para nosotros. San Pablo, antaño perseguidor de cristianos, se convirtió en uno de los más grandes misioneros y teólogos de la Iglesia.

Históricamente, es muy probable que Pedro y Pablo estuvieran en Roma al mismo tiempo. Los eruditos han llegado a la conclusión de que Pedro fue martirizado en el año 64 d.C. bajo el emperador Nerón, y que Pablo fue martirizado poco tiempo después, también por el emperador Nerón. El hecho de que estos dos hombres estuvieran en Roma al mismo tiempo y murieran relativamente cerca en términos de tiempo, también los une para nosotros. Muchas de las afirmaciones de Pablo son memorables y bien conocidas, desde "ya estoy derramado" hasta "he terminado la carrera", pero hay un significado especial en su afirmación "me espera la corona de la justicia". En el griego original, San Pablo utiliza la palabra "stephanos" para "corona". Esto es digno de mención, ya que ese tipo de corona no era una corona real, sino una corona de vencedor. Lo que lo hace especialmente trascendental es el nombre del primer mártir que sufrió bajo la persecución de Pablo: Stéfanos (San Esteban).

Como cristianos, podemos seguir su ejemplo: construir la Iglesia mediante nuestro compromiso, superar nuestros fracasos gracias a la misericordia de Dios y proclamar el Evangelio con valentía. Como Pedro y Pablo, demos todo lo que tenemos por el bien de Cristo y de su Iglesia.

P. Mark Zacker

Párroco